编辑本段吴山庙暴动长征开始后，聂鹤亭担任红一军团第一师参谋长作为左翼部队掩护军委纵队前进，在湘西连续突破敌人四道封锁线。一九三五年一月红军进入贵州〖中〗央决定强渡乌江，占领遵义，渡江任务由第一师担任，聂鹤亭奉命率一团（团长杨得志）为先遣队，顶风冒雪，组织十多名勇士强渡成功，保证后续部队安全渡江。一九三五年五月，红一方面军改为西方野战军，聂任参谋长，参加了三边、定边、临地、曲子、环县等战斗，为扩大陕甘宁根据地作出了贡献。长征中，聂鹤亭身经百战，而很少有人知道，他第一次带兵上战场是在合肥地区的吴山庙暴动。
一九二六年，聂鹤亭与共产党员郑鼎（李云鹤）同行，顺利地来到上海，通过秘密交通员找到了党组织的一位负责人高语罕。高语罕详细地向他们介绍了当前大〖革〗命的发展形势，委派他们回安徽去，协助蔡晓舟等同志在合肥北乡吴山庙一带发动反军阀统治的武装暴动，以策应国民〖革〗命军即将开始的北伐。
吴山庙今属长丰县吴山镇，位于合肥西北三十多公里的江淮丘陵地带。郑鼎、聂鹤亭找到了负责人共产党员蔡晓舟和国民党左派人士许习庸，共同研究了暴动的步骤和每一个细节。
一九二六年十一月十二日，吴山庙暴动开始了。在吴山庙的小营盘，安徽讨贼军第四路司令部正式宣告成立。由蔡晓舟任讨贼军司令，郑鼎为政治指导员，许习庸为副司令，李雨村为总参议。聂的亭担任了讨贼军的参谋长。在暴动的领导者中，只有聂鹤亭受过正规的军事训练，所以暴动的军事计划正要由他策划，部队行动也由他组织实施。他肩上的担子很重，十一月二十三日凌晨，讨贼军整装向合肥进发。
部队行至十公里外的四十埠时，与刘凤图所率敌军遭遇。蔡晓舟叫来聂鹤亭，要他组织部队坚决抗击敌军。聂鹤亭是第一次上战场。
起初，他听见震耳欲聋的枪炮声也有些慌张，但很快就镇定下来，行使起了参谋长的职权。他运用在江西学兵连学到的军事知识，细心观察了战场的地形，随后布置部队就近占领有利地形，反击敌军的进攻。
敌军人数比讨贼军多出十倍以上，武器装备更占绝对优势。讨贼军战士每人只有几发子弹，全靠高昂的士气与敌军相峙。讨贼军得以凭劣势兵力和少量子弹坚持到黄昏。当夜，司令部召开了紧急会议，认为目前敌我力量过于悬殊，暂时无望取胜。
他们决定将部队化整为零，等待有利时机，再图大举。
吴山庙暴动虽然失败了，但这次暴动策应了国民〖革〗命军北伐，震慑了安徽的反动军阀，鼓舞了安微人民斗争的勇气，因此仍有一定的历史意义。对聂鹤亭来说，这次暴动是他第一次带兵，第一次当参谋长，第一次上战场打仗，在他的军事生涯中占有相当重要的位置。
十年后，当美国记者埃德加斯诺采访长征到达西北的聂鹤亭时，聂鹤亭详细回顾了吴山庙暴动的经过，还分析了暴动失败的原因…
缺乏经验，未能教育和训练好士兵，不知道如何发展与人民的关系和获得广泛的支持。斯诺将聂鹤亭的谈话内容整理成文，收录进他的又一部记述〖中〗国〖革〗命的著作《红色〖中〗国杂记》中。
编辑本段未赴毛〖主〗席之邀抗日战争爆发后，聂鹤亭于一九三七年八月被任命为中共〖中〗央军委参谋部部长。军委参谋部下设作战、情报、
通信、管理四个局，聂鹤亭带领各局的同志们承担起繁重的日常工作，包括主力红军整编为八路军，南方八省的红军游击队整编为新四军，及与友军联合作战等具体业务。这期间，聂鹤亭几乎天天向中共〖中〗央军委〖主〗席毛〖主〗席等领导人请示、汇报，他有意识地向他们学习，在思想方法、工作方法方面都颇有收获。
一九三七年十二月，新四军军部在武汉组建。军长叶挺是聂鹤亭的老上级，副参谋长周子昆北伐战争时期当过聂鹤亭的营长、党小组长。新四军初建，正急需干部，叶挺等便向党〖中〗央提出：希望调聂鹤亭到新四军工作。
毛〖主〗席当面征求了聂鹤亭的意见，聂鹤亭见老上级相邀，马上表示愿意去新四军。毛〖主〗席批准了。但看到爱将即将离开，毛也感到心中不舍，于是提出让聂鹤亭动身之前再到自己那里去一趟，他要为聂鹤亭*行。聂鹤亭想到要去新四军，心里太高兴了，虽注意到了毛〖主〗席的一脸不舍，却误读了这个表情。以当时毛〖主〗席的威望，聂鹤亭生怕在*行时，毛再出言挽留，那就走不了了。于是他耍了一个“小聪明”反正毛〖主〗席同意了，他简单地收拾完东西，向毛〖主〗席的窑洞方向不舍地望了一眼，未赴毛〖主〗席之邀，便匆匆地离开了延安。这本是一个误会，但却形成了不良的影响。
事后，聂鹤亭解释说：当时自己实在太想去新四军了，生怕毛〖主〗席变卦，不放他去新四军，所以才聂鹤亭已意识到在这件事上自己的做法的确欠妥。他到武汉后，被中共〖中〗央长江局留在八路军驻武汉办事处，开展对国民党军的统战工作，未能如愿去新四军。五个月后聂鹤亭奉调再次回到延安。
对上次未赴毛〖主〗席之邀”事，他本想找毛〖主〗席当面解释一下，但却因为种种原因终于没有成行。此事成为他一牛中的一件憾事。
主张打锦州抗日战争胜利后，聂鹤亭随林彪、萧劲光前往东北，先后任松江军区司令员兼哈尔滨卫戍司令员，东北〖民〗主联军参谋长，辽吉军区司令员，辽北军区司令员。辽北军区是由辽吉军区和辽宁军区合并而成，辖区包括今辽宁省和吉林省的大部、内蒙古自治区一部，是东北较大的二级军区，所属部队有六个独立师、一个骑兵师、三个军分区及一个军事部，总兵力接近十万。
辽沈战役是扭转全国战局的关键一仗，战役打响前，聂鹤亭经过深思熟虑，向林彪提出：东北野战军主力似可南下攻打锦州，只要攻克锦州，东北战局就会大大改观。但林彪有自己的想法，没有采纳聂鹤亭的建议。后〖中〗央军委几次发来的电报，也要求东北野战军南下打锦州。聂鹤亭的建议与丰央军委的决策吻合，林彪当然也记住了这个在第五纵队时的同事。